合胞病毒感染极广。由于母传抗体不能完全地预防感染的发生，合胞病毒肺炎在出生后任何时候都可能发生。多见于3岁以下，1至6个月龄可见较重病例，男多于女。我国北方多见于冬春季，广东则多见于春夏。由于抗体不能完全防止感染，合胞病毒的再感染极为常见，据观察，10年再感染发生率高达65％。合胞病毒的传染性很强，有报道称，病毒亦会在家庭内互传，年长儿及成人一般为上呼吸道感染。

    市疾病预防控制中心、北京儿童医院、首都儿科研究所三家单位，选取北京儿童医院门诊病人中发热≥37.5℃，有咽痛、咳嗽等上呼吸道症状的病人进行病原学检测证实，目前本市儿童中引起发热的呼吸道疾病主要为呼吸道合胞病毒感染。

    当然这要看情况。在大部分婴儿和幼儿中，呼吸道合胞病毒感染并不比普通感冒更麻烦，虽然这是由另一种病毒引起的，但对2～7月龄的宝宝来说，呼吸道合胞病毒也是引起（毛）细支气管炎和肺炎这两种肺部疾病的最常见原因。（毛）细支气管炎（一种导致肺部最细小的气道肿胀，充满粘液，阻塞气流的疾病）和肺炎（肺部发生炎症）对非常小的宝宝来说，可能很危险，甚至会致命。呼吸道合胞病毒还可能引起耳部感染。

    为什么呼吸道合胞病毒对宝宝来说是潜在威胁呢？

　　呼吸道合胞病毒感染对6个月以下的宝宝来说最严重，因为他们的肺还没有发育完全，这些感染引起的损害可能很长时间都不会好。早产儿、双胞胎及多胞胎、出生时就伴有呼吸道问题或先天性心脏病的宝宝更可能发生严重感染。研究显示，感染了呼吸道合胞病毒的宝宝以后发生哮喘和其他呼吸道疾病的可能性更大。

　　据统计，在北京48%的病毒性肺炎和58%的毛细支气管炎由合胞病毒引起(1980～1984)；在广州，小儿肺炎及毛细支气管炎的31.4%由合胞病毒引起(1973～1986)；在美国，20%～25%的婴幼儿肺炎和50%～75%的毛细支气管炎由合胞病毒引起。

　　呼吸道合胞病毒对学龄儿童和成人来说，并不是需要担心的严重问题，因为他们的免疫系统更强健。成人和大孩子感染呼吸道合胞病毒只会出现喉咙痛或咳嗽等症状的上呼吸道感染。

    我怎样知道我的宝宝是感染了呼吸道合胞病毒而不仅仅是感冒？

　　呼吸道合胞病毒的最初症状类似轻微的感冒症状，比如流鼻涕、轻微咳嗽、发烧等，在两三天后会发展成更明显的咳嗽，且呼吸费力。如果你的宝宝还不到3个月，或是早产儿、双胞胎、有呼吸道或心脏问题，你还不能确定他是感染了呼吸道合胞病毒还是轻微的感冒，请及时去看医生。医生可能会从你宝宝的鼻道或上呼吸道取一点粘液标本，送到专门的实验室，检测是否是呼吸道合胞病毒感染。

    但是大部分医生很少作这个检查，因为对于呼吸道合胞病毒感染本身并没有专门的药物治疗。医生只能治疗病毒引起的继发感染，比如肺炎。另外，如果你的宝宝出现下列症状，也需要赶紧去看医生：

    ? 鼻翼扇动，每次呼吸时胸脯都起伏得很厉害

    ? 肋骨之间、锁骨上窝、胸腔以下的皮肤在吸气时内陷

    ? 呼吸时发出哼哼声，或者腹部肌肉用力收缩而导致紧绷感

    ? 呼气时喘息，发出高调的哨鸣音

    ? 咳嗽

    ? 吃不下东西。一个吃得很带劲的宝宝是不会有呼吸困难的

    ? 嘴唇和指甲发紫

    ? 每分钟呼吸次数超过60次（宝宝没有哭闹的时候）